Paralysie faciale chez l’enfant : causes, quand s’inquiéter et comment aider votre enfant à récupérer

Voir le sourire de son enfant devenir soudain asymétrique, ou un œil qui ne se ferme plus, inquiète tous les parents. Bonne nouvelle : la paralysie faciale chez l’enfant récupère généralement très bien. Mais les enfants ont besoin d’un examen médical attentif et de quelques soins particuliers. Voici l’essentiel, étape par étape.

La paralysie faciale est-elle fréquente chez l’enfant ?

Elle est moins fréquente que chez l’adulte et devient plus probable avec l’âge. Elle reste néanmoins l’une des causes les plus courantes de faiblesse soudaine du visage chez l’enfant d’âge scolaire et l’adolescent.

Les causes fréquentes chez l’enfant

Chez l’adulte, il s’agit le plus souvent d’une paralysie de Bell idiopathique. Chez l’enfant, les médecins recherchent plus attentivement d’autres causes :

• Paralysie de Bell : inflammation du nerf, probablement virale. Voir les causes de la paralysie de Bell.
• Otite moyenne : une cause importante chez l’enfant, qui se traite différemment.
• Infections virales comme la varicelle, pouvant provoquer un syndrome de Ramsay Hunt (plus rare chez l’enfant).
• Maladie de Lyme dans les zones à tiques.
• Traumatisme crânien ou fracture de l’os temporal.
• Chez le nouveau-né : compression du nerf à l’accouchement ou causes congénitales rares.
• Causes rares justifiant des examens si la faiblesse est progressive, récidivante ou accompagnée d’autres symptômes.

Quand aller aux urgences

Consultez immédiatement si la faiblesse du visage s’accompagne de :

• Une faiblesse d’un bras ou d’une jambe, ou des difficultés à parler ou à marcher.
• De forts maux de tête, des vomissements répétés ou une somnolence inhabituelle.
• Une forte fièvre avec douleur d’oreille intense ou écoulement.
• Une faiblesse des deux côtés du visage.
• Un choc récent à la tête.

Même sans ces signes, faites examiner votre enfant le jour même ou le lendemain. Consultez la liste complète des symptômes de la paralysie de Bell.

Le traitement

Le pédiatre traitera selon la cause :

• Paralysie de Bell : des corticoïdes peuvent être prescrits ; les preuves chez l’enfant étant moins nettes que chez l’adulte, la décision se prend au cas par cas. Voir notre guide du traitement.
• Otite : antibiotiques, parfois un geste pour drainer le liquide.
• Autres causes : traitement de la maladie sous-jacente.

Protéger l’œil de votre enfant : le geste quotidien le plus important

Les enfants ne se plaignent pas toujours d’un œil sec ; surveillez de près :

• Des larmes artificielles dans la journée selon les conseils.
• Une pommade et un sparadrap médical doux la nuit si l’œil ne se ferme pas pendant le sommeil.
• Des lunettes de soleil dehors, contre le vent et la poussière.
• Consultez rapidement si l’œil devient rouge, douloureux ou collant.

Plus de détails dans notre guide des soins de l’œil.

Les exercices du visage pour enfants : faites-en un jeu

Quand le médecin autorise les exercices, n’oubliez pas que les enfants se lassent vite :

1. Des séances très courtes : 3 à 5 minutes, deux fois par jour.
2. Le jeu du miroir : imitez ensemble, lentement, des grimaces rigolotes : surpris, endormi, souriant.
3. Souffler doucement : bulles de savon ou plume, en vérifiant que les deux lèvres bougent pareil.
4. La paille : boire à la paille renforce la fermeture des lèvres.
5. De petites récompenses : autocollants ou étoiles sur un tableau de progrès.

La règle est la même pour les enfants et les adultes : un petit mouvement symétrique vaut mieux qu’un grand mouvement asymétrique. Voir les erreurs fréquentes.

Soutien émotionnel et école

Votre enfant peut faire face à des questions ou des moqueries. Ce qui aide :

• Expliquer simplement : « Le nerf qui fait bouger ton visage est fatigué, il a besoin de temps pour guérir. »
• Prévenir l’enseignant.
• Remarquer et fêter les petits progrès.

Lisez vivre avec une paralysie faciale pour des conseils utiles à toute la famille.

Raq convient-elle aux enfants ?

Le plan de Raq est surtout conçu pour les adultes ; il peut être utilisé par des enfants plus grands sous la supervision d’un parent et avec l’accord du médecin. Les vidéos, le guidage vocal et le guidage IA en temps réel via la caméra font des exercices une expérience interactive que les enfants suivent plus volontiers.